Certaines causes courantes de pollution atmosphérique sont la fumée de tabac secondaire, l'épandage d'engrais agricoles, la combustion de carburant provenant du transport et les processus industriels tels que l'exploitation minière, la raffinerie de carburant et la fabrication de produits chimiques. Autres sources de pollution atmosphérique comprennent les déchets d'élevage, l'application de solvants à des fins de dégraissage, la cuisson commerciale et les événements naturels tels que les incendies de forêt.
Six polluants courants composent la majorité de la pollution atmosphérique, notamment le dioxyde d'azote, l'ozone, le dioxyde de soufre, les particules, le monoxyde de carbone et le plomb. La pollution de l'air résultant de diverses sources est responsable de 1,3 million de décès par an dans le monde, à partir de 2015, et crée un facteur de risque majeur pour diverses maladies respiratoires aiguës et chroniques.
