S'étirant sur plus de 1 500 miles d'est en ouest, l'Himalaya abrite 40 millions de personnes. En comptant le bassin de drainage, trois milliards de personnes dans 18 pays vivent dans la région, à partir de 2015.
En 2014, l'Himalaya oriental reste une région densément peuplée. Même si le Bhoutan compte environ 800 000 habitants, c'est l'un des plus petits pays du monde. Le Népal a une population d'environ 30 millions d'habitants et le nord-est de l'Inde a une population de près de 40 millions d'habitants. Les populations sont en augmentation dans les trois régions, selon le Fonds mondial pour la nature.
Avec plus de 40 langues parlées dans la région, la région abrite des bouddhistes, des hindous et des chrétiens. Les animistes vivent en étroite collaboration avec la nature, nombre de ces communautés indigènes vivant dans l'isolement.
