La surpopulation et la publicité excessive sont deux causes de pollution visuelle. Une autre cause pourrait être une négligence administrative ou lorsque la direction locale d'une zone métropolitaine ne contrôle pas ce qui est construit dans les lieux publics.
La pollution visuelle se produit lorsqu'un individu ne peut pas profiter de la vue dans une zone particulière en raison des changements négatifs dans un environnement naturel. Cela peut inclure des panneaux d'affichage, des poubelles et des décharges qui sont exposés, des tours téléphoniques érigées dans les quartiers, des fils électriques, des bâtiments laids et même des véhicules en panne. Ce type de pollution peut être maîtrisé par l'application de lois. Par exemple, la Federal Highway Beautification Act de 1965 limite le nombre de panneaux d'affichage pouvant être placés sur les autoroutes et les routes.
