Les pins se sont adaptés aux conditions hivernales et à une saison de croissance plus courte avec une forme d'arbre conique qui leur permet de se débarrasser de la neige, et en restant verts toute l'année afin qu'ils puissent produire de la nourriture par photosynthèse au début du printemps. De plus, les feuilles en forme d'aiguille réduisent la perte d'humidité.
La forêt boréale ou taïga du nord de l'Amérique du Nord et de l'Eurasie compte principalement des conifères. Conifère signifie portant des cônes et est un autre mot pour les pins. Une grande partie de cette zone était auparavant recouverte de glaciers et a encore du pergélisol sous la surface. L'hiver peut durer jusqu'à six mois et les étés entre 50 et 100 jours. Les arbres de ces régions se sont adaptés pour survivre aux conditions climatiques.
En hiver, le sol gelé empêche les plantes de prendre de l'eau. Les aiguilles de pin, avec leur petite surface, réduisent les pertes d'eau par transpiration. Les aiguilles de pin ont un revêtement cireux qui les protège des vents desséchants et des petites quantités de sève qui pourraient autrement geler. Les aiguilles de pin contiennent également un produit chimique qui empêche les animaux de les manger. La couleur foncée des aiguilles aide les pins à absorber la chaleur du soleil, ce qui contribue à nouveau à la photosynthèse au début du printemps.
Une autre raison pour laquelle les pins sont à feuilles persistantes est que s'ils avaient des feuilles de type feuillus qui tombent en automne, ils devraient dépenser beaucoup d'énergie pendant leur courte saison de croissance pour produire de nouvelles feuilles.
