Chandragupta Maurya a fondé la dynastie Maurya et a été la première personne à unifier la majorité de l'Inde sous un seul gouvernement. Il a vécu vers 340 av. vers 297 av. J.-C.
Né dans une famille de guerriers, Chandragupta Maurya a grandi dans une famille de vachers après la mort de son propre père. Il a attiré l'attention d'un puissant politicien brahmane, Kautilya, qui l'a préparé aux voies de la guerre. Après avoir brisé le pouvoir de l'empire Nanda à l'âge de 20 ans, Chandragupta monta sur le trône de Magadha, un royaume situé dans ce qui est aujourd'hui le nord-est de l'Inde, vers 325 av. Après avoir consolidé son pouvoir, Chandragupta a commencé à conquérir les satrapies créées par Alexandre le Grand, récemment décédé.
Après avoir conquis une grande partie du nord de l'Inde, il a poussé dans l'empire séleucide, prenant ses provinces orientales. Avec sa règle sécurisée dans le nord, Chandragupta a ensuite commencé à pousser vers le sud dans le plateau du Deccan dans le centre et le sud de l'Inde. Au début de la quarantaine, il s'est intéressé au jaïnisme, une religion acétique, et il a finalement abdiqué le trône de l'empire Mauryan en faveur de son fils Bindusara. Il passa ses derniers jours à pratiquer la sallekhana, une forme jaïniste de suicide par le jeûne. La dynastie qu'il fonda régna jusqu'en 185 av. et a produit l'un des dirigeants les plus vénérés de l'histoire de l'Inde, Ashoka le Grand.
