La dynastie Zhou a vu le pouvoir passer du roi aux seigneurs féodaux. Pendant ce temps, des cartes astrologiques ont été réalisées, un calendrier perfectionné et le magnétisme découvert. Des outils en fer et des armes ont été forgés pendant la période des Royaumes combattants et les engrais et les pesticides ont commencé à être utilisés pour les cultures. L'arithmétique de base, les fractions et la géométrie ont également été développées.
La dynastie Zhou est divisée en Zhou de l'Ouest, du 11ème siècle avant JC. à 771 av. J.-C., et les Zhou de l'Est, à partir de 770 av. à 221 av. La dynastie de l'Est est en outre divisée en la période des printemps et de l'automne et la période des Royaumes combattants, qui ont toutes deux été caractérisées par des guerres turbulentes. Malgré cela, la dynastie Zhou a connu beaucoup plus de développements économiques, politiques, scientifiques et culturels que la précédente dynastie Shang.
Une réalisation notable est la durée de la dynastie Zhou. D'une durée de plus de 800 ans avec 37 rois, c'est la plus longue de toutes les dynasties chinoises. Le confucianisme, le taoïsme et d'autres philosophes chinois ont tous pris de l'importance au cours de ces siècles. La dynastie de l'Est était célèbre pour les Cent Écoles de Pensée, avec des critiques et des pensées enregistrées dans le Livre de la Poésie, qui fut la première pièce importante de la littérature chinoise.
La dynastie Zhou a été suivie par la dynastie Qin.
