Bien que les historiens ne soient pas d'accord sur l'heure exacte du début, la dynastie Zhou en Chine a duré environ de 1046 à 221 av. et c'est la plus longue dynastie de l'histoire de la nation. On l'appelle aussi la dynastie Chou. Sous cette dynastie, la plupart de la Chine a fonctionné sous un seul gouvernement pour la première fois.
L'idée du « Mandat du Ciel » est née au cours de cette dynastie. Le mandat stipulait que les empereurs gouvernent par l'allocation du ciel, il n'y a qu'un empereur à la fois, un empereur doit être vertueux pour gouverner, et une dynastie n'a pas le droit de durer éternellement. Ce mandat donnait au peuple le droit de renverser un empereur qu'il ne croyait pas vertueux. Le roi Wen a fondé la dynastie Zhou, qui a régné dans les dernières années de l'âge du bronze chinois, bien que son fils, le roi Wu, était au pouvoir avant la fin de la dynastie Shang. L'utilisation du fer a considérablement augmenté à cette époque, et les Chinois ont précédé les Européens dans l'utilisation généralisée du métal. Confucius a vécu pendant la dynastie Zhou et le taoïsme a été établi en tant que religion. L'agriculture s'est considérablement développée au cours de ces années, de sorte que la chasse n'était plus nécessaire pour acquérir de la nourriture. Au cours des dernières années de la dynastie, l'empire s'était divisé en trois groupes connus sous le nom de Wei, Han et Zhao. La dynastie Qin lui a succédé.
