Outre la création de l'un des plus grands empires du monde et du plus grand empire jamais créé sur le sous-continent indien, les réalisations accomplies pendant l'empire Mauryan comprenaient une bureaucratie et une fonction publique généralisées qui régissaient tous les aspects de la société et un système économique commun avec un monnaie unique qui encourageait le commerce local et international. Pendant l'ère de paix et de sécurité de l'empire, la science, les arts et la théologie ont prospéré.
L'empire Maurya a régné sur le sous-continent indien de 322 à 185 av. Une grande partie de son histoire ancienne a été occupée par la conquête. L'empire avait une énorme armée permanente de cavalerie, d'infanterie et d'éléphants de guerre. En outre, un vaste réseau d'espionnage a sécurisé des renseignements tant au niveau national qu'international. La bureaucratie centrale imposait des impôts équitablement à tous les citoyens de l'empire, et la paix imposée par l'armée permettait une vaste expansion du commerce. L'empire Maurya faisait du commerce avec des nations aussi éloignées que les États grecs d'Asie occidentale et à l'est jusqu'en Asie du Sud-Est.
À l'apogée de l'expansion et de la force de l'empire, Ashok Vardhan Maurya, connu sous le nom d'Ashoka le Grand, est arrivé au pouvoir. Bien qu'il ait d'abord suivi ses ancêtres dans la conquête des terres voisines, après une bataille particulièrement horrible au cours de laquelle il y a eu de nombreuses victimes, il s'est converti au bouddhisme. Il interdit la chasse et d'autres sports violents, mit fin à la servitude sous contrat, envoya des ambassadeurs et des missionnaires bouddhistes dans toute l'Asie et l'Europe et appela à la construction de vastes travaux publics. Les 41 années de son règne de 273 à 232 av. sont sans égal en Inde pour la paix et la prospérité. Selon l'Encyclopedia Britannica, après sa mort, l'empire s'est détérioré en raison d'invasions, de dissensions et de luttes internes pour la succession.
