L'unité utilisée pour exprimer la masse atomique moyenne pondérée est le dalton, également connu sous le nom d'unité de masse atomique unifiée. Un dalton est défini comme 1/12 de la masse d'un atome de carbone-12, qui contient six protons et six neutrons.
Le nom "dalton" a été choisi pour célébrer la vie de John Dalton, un scientifique anglais qui a proposé une théorie atomique de la matière en 1803. Le symbole de l'unité pour le dalton est "Da", suivant la convention de ne pas mettre le nom en majuscule d'unités basées sur des noms propres et en capitalisant les symboles de ces unités à la place.
L'unité de masse atomique unifiée est techniquement un nom archaïque pour le dalton, mais ce nom continue d'être utilisé dans de nombreuses publications scientifiques en raison de sa familiarité. Depuis 2003, le nom "dalton" a été préféré par le Comité Consultatif des Unités.
