Les canards mâles, appelés canards, fertilisent les œufs par copulation avec des canards femelles, appelés poules. La copulation se produit généralement après un rituel de parade nuptiale pendant la saison des amours, qui se situe au début du printemps. Les drakes doivent s'accoupler avec les poules une fois tous les quatre à cinq jours pour assurer la fécondation.
Selon PBS.org, les canards pratiquent la fécondation interne, ce qui signifie que le processus se déroule à l'intérieur de l'appareil reproducteur de la poule. Cela protège l'œuf en développement.
Selon SouthFloridaMuscovyDucks.com, les drakes se livrent à des rituels de parade nuptiale qui incluent des mouvements de tête, des mouvements d'alimentation exagérés, des lissages et des contre-mouvements. Ils émettent également des appels particuliers à la parade nuptiale et se tiennent dans des postures spécifiques, comme tenir la tête et la queue vers le haut.
Selon About.com, les organes reproducteurs des oiseaux diffèrent de ceux des mammifères. Lorsque les canards sont prêts à s'accoupler, leurs organes reproducteurs gonflent à l'intérieur d'une sortie corporelle appelée cloaque. Les drakes et les poules ont des cloaques. Une fois qu'une poule a indiqué son acceptation d'un drake, le drake se balance sur la poule et la copulation a lieu. Une extension de la paroi cloacale via le liquide lymphatique forme un pénis, ce qui permet aux canards de s'accoupler dans l'eau sans que le sperme ne soit emporté.
L'œuf et le sperme se combinent à l'intérieur de la poule pour créer un œuf fécondé, un zygote, qui est recouvert d'une coquille protectrice. La poule pond l'œuf et s'assoit dessus jusqu'à ce qu'il éclot, ce qu'on appelle la couvaison. Les drakes abandonnent généralement la poule à sa couvaison.
