L'importance de l'achat de la Louisiane était qu'il a permis aux États-Unis de poursuivre leur expansion vers l'ouest, il a plus que doublé la taille des États-Unis et il a empêché les États-Unis d'entrer en guerre avec la France. C'était une décision commerciale astucieuse de la part de Napoléon parce qu'il avait besoin d'argent pour sa guerre avec l'Angleterre, et il savait qu'il ne pouvait pas empêcher les Américains de la Nouvelle-Orléans sans un combat, qu'il n'avait pas l'armée à couvrir.
Le territoire que le président Thomas Jefferson a acheté s'étendait du fleuve Mississippi aux montagnes Rocheuses, englobant tout ou partie des 15 États américains actuels et deux provinces canadiennes. Il a donné aux États-Unis l'accès au port de la Nouvelle-Orléans, ce qui était nécessaire pour le commerce puisque les nouvelles colonies américaines à l'ouest des Appalaches en dépendaient pour leurs marchandises. Le prix demandé par Napoléon était de 15 millions de dollars, soit quatre cents l'acre.
