Les guerres napoléoniennes ont changé le paysage de la guerre, de la politique et des frontières nationales. Ils ont introduit les idées de guerre totale, de camouflage militaire, de libertés civiles, de limites constitutionnelles à la monarchie, d'indépendance vis-à-vis des nations colonisatrices et d'une Europe unifiée.
La guerre, qui était auparavant considérée comme un sport entre rois, a considérablement augmenté en ampleur. Auparavant, des armées de 30 000 étaient considérées comme importantes, mais à la fin de ces guerres vers 1815, des armées de 500 000 avaient été déployées et plus de 3 millions de Français avaient été impliqués dans la guerre. Rien qu'à Leipzig, près de 150 000 hommes ont été tués ou blessés.
La vision de Napoléon était de libérer l'Europe de la tyrannie et de l'oppression des monarques et de placer le gouvernement entre les mains du peuple. Bien que Napoléon n'ait pas complètement réalisé sa vision, ses guerres ont effectivement mis fin au féodalisme et inauguré l'État moderne, qui s'adressait fortement à la classe moyenne. Le Code Napoléon, précurseur du droit civil moderne, interdisait les privilèges en tant que droit d'aînesse, les lois secrètes et l'application ex post facto de nouvelles lois. Il obligeait également les juges à interpréter la loi en interdisant les non-jugements lorsque la loi était considérée comme insuffisante.
L'achat de la Louisiane, une grande expansion des terres américaines, a été fait parce que Napoléon a fait face à une défaite en Haïti qui a rendu cette terre beaucoup moins utile à la France. Une révolution en Amérique latine a également commencé en raison de la puissance affaiblie de l'Espagne.
