La température à laquelle la lithosphère se transforme en asthénosphère serait d'environ 600 °C à 1 200 °C. C'est là que les péridotites, ou roches du manteau, commencent à se ramollir. La lithosphère a une profondeur d'environ 100 kilomètres.
La Terre a trois couches principales. La couche la plus interne est le noyau, au milieu est le manteau et la couche la plus externe est la croûte, qui est composée des continents et du fond océanique. La lithosphère est constituée de la croûte et de la partie supérieure cassante du manteau. La croûte est divisée en sections appelées plaques tectoniques. Ces plaques sont toujours en mouvement, mais elles le font très lentement. Lorsque deux plaques entrent en collision, des tremblements de terre peuvent se produire.
