Si la température est inférieure à zéro, les nuages libèrent de la neige plutôt que de la pluie. Cependant, si la neige qui tombe frappe des poches d'air plus chaudes que 32 F, cet air chaud transforme la neige en pluie . Si la pluie frappe des poches d'air froid, elle ne se transforme pas en neige mais en pluie verglaçante ou en grésil.
Lorsqu'on essaie de déterminer s'il faut s'attendre à de la pluie ou de la neige, on ne peut pas simplement regarder la température du sol. Au lieu de cela, les gens doivent tenir compte de la température de l'air, et ils doivent être conscients que la température peut être différente dans différentes couches de l'atmosphère terrestre. Les températures dans ces couches affectent la forme que prennent les précipitations.
