Le renfoncement juste au-dessus de la lèvre supérieure est connu sous le nom de philtrum. Cette caractéristique n'a aucun but pratique mais est un rappel du développement qui a lieu dans l'utérus.
Lorsque le fœtus se développe, les deux côtés du visage se développent indépendamment, se rejoignant au centre. Quand ils ne se rencontrent pas correctement, une fente palatine est le résultat, se produisant environ une fois pour 750 naissances. Dans la Rome antique, les gens pensaient que le philtrum était érotique, se référant au pli de la lèvre comme « l'arc de Cupidon ». Le mot philtrum vient même du mot grec pour "philtre d'amour".
