L'altitude affecte le climat en ce sens que plus vous montez, plus la température baisse. La température descend d'environ 4 degrés Fahrenheit tous les 1000 pieds que vous montez. L'altitude est la distance du sujet à la mer. C'est pourquoi de nombreux endroits en hauteur, tels que les sommets des montagnes, reçoivent souvent de la neige pendant la majeure partie de l'année, contrairement à d'autres endroits, quelle que soit la baisse de la température.
Plus la pression d'un gaz, comme l'air, est élevée, plus il se réchauffe. Lorsque la pression est relâchée, le gaz se refroidit. Sur Terre, la pression atmosphérique est d'environ 14,7 livres par pouce carré au niveau de la mer. À environ 50 000 pieds au-dessus du niveau de la mer, la pression atmosphérique est réduite à environ 1,6 livre par pouce carré. Cela signifie que dans ces zones, la température est extrêmement basse.
Des températures plus froides dans des espaces plus élevés se traduisent par moins d'évaporation et plus d'humidité dans l'air ; c'est une autre raison pour laquelle les montagnes ont beaucoup de chutes de neige. Les montagnes empêchent parfois l'air de se déplacer vers d'autres zones basses en raison de leur taille, ce qui signifie que le transport de l'eau est également limité. Cela peut entraîner un climat très sec ou désertique dans les régions inférieures. Souvent, deux versants d'une même montagne ont des climats différents en raison du mouvement de l'eau et de l'air.
