Les mitochondries ont un diamètre de 0,5 à 1 micromètre de diamètre. Les mitochondries sont généralement de forme ronde ou ovale. On les trouve dans le cytoplasme de presque toutes les cellules eucaryotes, qui sont des cellules avec des noyaux clairement définis.
La fonction principale des mitochondries est de produire de grandes quantités d'énergie sous forme d'ATP ou d'adénosine triphosphate. Les mitochondries génèrent également de la chaleur, stockent du calcium et interviennent à la fois dans la croissance et la mort des cellules. Chez l'homme, les mitochondries ne sont pas présentes dans toutes les cellules et la quantité par cellule varie. Par exemple, les globules rouges ne contiennent aucune mitochondrie et les cellules hépatiques peuvent contenir des centaines voire des milliers de mitochondries.
