La taille adulte des vaches peut varier considérablement en fonction de la race et du sexe, bien que les grandes races puissent peser 1 400 livres ou plus. Les races plus petites pèsent entre 600 et 1 000 livres. Les taureaux peuvent atteindre plus de 3 000 livres en de rares occasions.
Les vaches sont des membres domestiqués de la sous-famille des Bovinae, qui comprend d'autres grands ongulés, tels que le buffle d'eau, le bison et l'antilope à quatre cornes. Parmi ceux appartenant au genre Bos, les bovins sont l'espèce la plus répandue dans le monde. Bien que les bovins soient largement utilisés pour la viande, le lait et le cuir, ils sont considérés comme un symbole sacré dans certaines parties de l'Inde. On pense que les premiers bovins ont été domestiqués dans le sud-est de la Turquie il y a environ 10 500 ans.
