La majorité des poissons dans le monde sont classés comme poissons osseux, y compris presque tous les poissons commerciaux et sportifs. Les poissons osseux sont classés en fonction de leurs squelettes constitués, au moins partiellement, d'os véritables plutôt que de cartilage. La plupart des poissons osseux ont également une vessie natatoire, des chambres branchiales couvertes, des écailles osseuses, une fécondation externe des œufs et un crâne avec des sutures. D'autres poissons, les poissons cartilagineux, ont des squelettes en cartilage.
Les poissons osseux habitent les eaux du monde entier. Ils viennent des cours d'eau peu profonds aux mers profondes, et des températures froides aux températures chaudes. Leur régime alimentaire dépend entièrement de l'espèce, mais les crustacés, le plancton, les invertébrés et autres poissons sont les proies les plus courantes.
Certaines espèces considérées comme des poissons osseux sont le thon, la morue franche, le marlin, le crapet-soleil, l'espadon et les hippocampes. Les premières créatures similaires aux poissons sont apparues il y a plus de 500 millions d'années, selon la scientifique et naturaliste Jennifer Kennedy sur About.com. Les poissons osseux et les poissons cartilagineux se sont séparés il y a environ 420 millions d'années.
Le crapet de mer est considéré comme le plus gros de tous les poissons osseux, atteignant des tailles allant jusqu'à 11 pieds et 5 000 livres. Le gobie nain est considéré comme le plus petit, atteignant environ 1/3 de pouce.
