Lorsqu'elles reçoivent des aliments de haute qualité, les vaches consomment généralement de 2,2 à 2,5 % de leur poids corporel par jour, soit environ 11 à 12,5 livres de nourriture par jour pour une vache de 500 livres. Qualité de l'alimentation , le pourcentage de graisse corporelle, la taille du corps et le fait qu'une vache allaite ou non peuvent affecter la quantité de nourriture qu'une vache ingère.
Par exemple, si elles sont nourries avec des aliments de mauvaise qualité, les vaches consommeront considérablement moins de nourriture — seulement 1,8 à 2 % de leur poids corporel. Lorsqu'on leur donne des aliments de qualité moyenne, ce pourcentage augmente légèrement pour atteindre 2 % à 2,2 % du poids corporel.
La météo peut également affecter l'apport alimentaire. Les vaches peuvent manger jusqu'à 30 pour cent de plus par temps froid ou dans des conditions très chaudes ou humides. Dans des conditions enneigées ou boueuses, la consommation de nourriture peut diminuer jusqu'à 15 %.
