Les jaguars vivent à la fois dans la forêt tropicale amazonienne et dans la forêt tropicale atlantique. Ces deux forêts s'étendent dans toute l'Amérique du Sud et l'Amérique centrale. Cependant, les jaguars sont également libres en Amérique du Nord, jusqu'à certaines parties de l'Arizona et du Texas, selon la Southern Kings Consolidated School.
Bien que les jaguars prospèrent bien en Amérique du Sud, il existe également de petites populations dans certaines parties de l'Asie et de l'Afrique. Avant l'établissement humain, ils allaient aussi loin au nord que le Yukon et l'Islande. Les jaguars, autrefois importants dans les cultures amérindiennes, sont une espèce menacée en 2014. Aux États-Unis, ils sont protégés par le Federal Endangered Species Act.
Ils sont presque éteints dans la forêt tropicale atlantique en raison d'une anomalie appelée fragmentation. La fragmentation se produit lorsque la forêt tropicale est fragmentée en petits morceaux en raison de l'agriculture, provoquant une perte de biodiversité qui ne peut pas soutenir la population de jaguars.
Le bassin amazonien contient la plus grande population de jaguars, soutenant même le rare jaguar noir. Cependant, même cette population est menacée par les activités humaines. Ces chats sont chassés pour leur fourrure dorée et noire, et parce qu'ils tuent du bétail. Un autre danger est la perte d'habitat due à la déforestation.
Les jaguars se nourrissent d'une grande variété d'animaux, des rongeurs et des oiseaux aux cerfs et aux tapirs. Parce que les jaguars n'évitent pas l'eau comme les autres grands félins, ils peuvent également se nourrir de la vie marine, comme les poissons et les tortues.
