Selon le Lunar and Planetary Institute, le noyau d'une comète mesure généralement de 1 à 10 kilomètres de diamètre, et la queue s'étend sur des dizaines de millions de kilomètres. Le noyau d'une comète est une masse stable et poreuse de poussière, de glace et de gaz.
Le noyau d'une comète peut atteindre 100 kilomètres, explique Craig Freudenrich sur HowStuffWorks. C'est la partie primaire et solide de la comète, et elle est composée de roche. Une comète a plusieurs parties, dont le noyau, la coma, l'enveloppe d'hydrogène, la queue de poussière et la queue d'ions. Ces parties distinctes deviennent plus visibles lorsqu'une comète s'approche du soleil. Le coma est un halo de poussière et de gaz évaporé, qui se compose de vapeur d'eau, de dioxyde de carbone et d'ammoniac. Le noyau et la coma forment la tête de la comète. Au fur et à mesure que la comète se réchauffe, elle crée son coma, qui est généralement 1 000 fois plus gros que le noyau. Il peut même devenir aussi grand que Jupiter ou Saturne, avec une taille atteignant 100 000 kilomètres.
Une couche invisible d'hydrogène, connue sous le nom d'enveloppe d'hydrogène, entoure le coma. Il devient plus gros à mesure que la comète se rapproche du soleil. L'enveloppe d'hydrogène a souvent une forme irrégulière car le vent solaire la déforme.
