L'envergure d'un papillon peut aller de 1/2 pouce à 1 pied de longueur du bout d'une aile au bout de l'autre. Le papillon pygmée bleu, originaire de Californie, est la plus petite espèce, tandis que l'aile d'oiseau de la reine Alexandra est la plus grande.
Le papillon monarque, qui est l'une des espèces les plus reconnaissables, a une envergure de 3,7 à 4,1 pouces. La plupart des papillons vivent au maximum 40 jours et diverses espèces peuvent être trouvées dans le monde entier, sauf dans le climat inhospitalier de l'Antarctique. Au début de leur vie, les papillons éclosent des œufs et commencent leur métamorphose en papillons adultes.
