Certains papillons ne vivent que quelques jours et d'autres près d'un an. La durée de vie des papillons dépend de leur espèce, selon les papillons et les mites d'Amérique du Nord.
Le papillon monarque, par exemple, peut vivre jusqu'à neuf mois. Les monarques éclosent à l'automne puis migrent vers le sud du pays et le Mexique où ils terminent leur vie. D'autres espèces de papillons nés à l'automne hibernent pendant l'hiver pour survivre. Les papillons arctiques peuvent vivre jusqu'à deux ans. En moyenne, les papillons femelles adultes de la plupart des espèces vivent environ deux semaines, les mâles vivant un peu moins longtemps.
