L'affaire XYZ était une mission diplomatique infructueuse qui a contribué aux hostilités entre les États-Unis et la France à la fin du XVIIIe siècle. En 1793, une guerre éclata entre la Grande-Bretagne et la France. Les deux pays voulaient le soutien des États-Unis, mais le traité Jay de 1794 était si favorable à l'industrie commerciale britannique que les Français ont décidé de riposter.
Les Français ont commencé à capturer des navires américains sur les mers. Alors que le président John Adams commençait à préparer la guerre contre la France, il a également autorisé une mission diplomatique pour tenter d'aplanir les relations entre les deux pays. En 1797, Talleyrand, ministre des Affaires étrangères, ne reçoit pas les diplomates américains et envoie à la place des liaisons. Ils demandent un prêt important et un pot-de-vin pour Talleyrand. Les délégués français ont également exhorté Adams à renoncer à son discours négatif contre la France, et ils voulaient que les États-Unis dégagent le gouvernement français de sa responsabilité dans la saisie de navires américains.
Ces demandes n'ont pas été bien reçues par les Américains. En 1798, Adams a déclaré au Congrès que la mission échouait et que les États-Unis devaient continuer à se préparer à la guerre. Cependant, de nombreux membres du Congrès se sentaient mal informés et voulaient qu'Adams publie toutes les lettres que les diplomates américains avaient envoyées. Adams a accepté, mais il a supprimé les noms des intermédiaires français, les remplaçant par les lettres W, X, Y et Z. Une commission du Congrès a été créée pour négocier avec la France. Cette action a finalement abouti à la Convention de 1800, que le Congrès a ratifiée en 1801.
