L'Agence de protection de l'environnement décrit les mesures de protection que les personnes peuvent prendre contre les rayonnements ionisants en termes de temps, de distance et de protection. Pris ensemble, ces trois facteurs déterminent la gravité de l'exposition aux rayonnements, y compris les rayons gamma , et la probabilité d'effets à long terme sur la santé.
Selon l'EPA, les trois types de rayonnements ionisants, alpha, bêta et gamma, peuvent être considérés comme similaires aux fins de la protection individuelle contre l'exposition. La première ligne de protection contre l'exposition aux rayonnements gamma est le temps. Moins on passe de temps en présence de rayonnements ionisants, plus le niveau d'exposition est susceptible d'être faible. Limiter le temps passé à proximité d'un émetteur de rayons gamma est donc le moyen le plus simple d'éviter une exposition dangereuse.
La distance est une autre mesure qui contribue au degré d'exposition. L'EPA déclare que l'intensité du rayonnement diminue plus rapidement que la distance de la source car, bien que la distance soit une mesure bidimensionnelle, le rayonnement se propage en trois dimensions et s'affaiblit donc de façon exponentielle avec la distance.
Encore une autre forme de protection que l'EPA conseille consiste à avoir une protection adéquate contre les radiations. Pour le rayonnement alpha, le blindage est relativement facile, car les particules alpha n'ont généralement pas l'énergie nécessaire pour pénétrer la peau. Les rayons gamma, en revanche, nécessitent un épais blindage en plomb entre la personne et le matériau source.
