Il n'y a pas d'air dans l'espace car il n'y a pas de gravité pour condenser les molécules de gaz qui s'y trouvent en air. Sur Terre, la gravité retient l'azote, l'oxygène et les autres gaz qui composent l'atmosphère ensemble, mais seulement à environ 60 milles au-dessus de la surface.
Quelques particules de poussière et molécules de gaz flottent dans l'espace. Les scientifiques appellent ce mélange milieu interstellaire. Les particules et les molécules dans le milieu interstellaire sont si rares que beaucoup de gens pensent que l'espace est un vide parfait. Bien qu'il soit plus proche d'un vide parfait que tout ce que l'homme est capable de créer sur Terre, il n'est pas parfait. Le milieu interstellaire est composé à 99% de gaz, mais les molécules de gaz sont très éloignées les unes des autres et l'hydrogène est le gaz le plus courant dans le mélange. Les particules de poussière interstellaire sont trop petites pour être vues à l'œil nu et sont composées de silicates, de fer, de cristaux de glace et de carbone.
L'air à la surface de la Terre contient de nombreuses molécules de gaz dans un petit espace. À mesure que la distance par rapport à la surface augmente, la concentration relative des gaz diminue, ce qui signifie que l'air devient plus fin. Au niveau de 60 milles, la concentration commence à changer et l'atmosphère est principalement constituée de gaz plus légers, tels que l'hydrogène ou l'hélium, et plus proches de la composition du milieu interstellaire.
