La sublimation d'iode est causée par des températures suffisamment élevées pour rompre les liaisons entre les atomes de son réseau cristallin en l'absence de pressions suffisantes pour les maintenir proches les uns des autres. Aux pressions atmosphériques au niveau de la mer , ces conditions sont remplies juste au-dessus de la température ambiante, et donc à la fois la sublimation et le dépôt d'iode sont facilement observés. L'iode est un solide bleu-noir qui se sublime en un gaz violet.
La sublimation est un phénomène courant dans la nature. La glace à l'eau se sublime facilement, c'est pourquoi les glaçons laissés assez longtemps au congélateur rétrécissent visiblement. Cependant, l'exemple le plus connu de sublimation se produit peut-être avec la glace sèche, qui est du dioxyde de carbone solidifié. La glace sèche est délibérément utilisée dans de nombreux contextes à la fois en raison de sa capacité à garder les choses très froides sans les mouiller et en raison de sa relative sécurité. Les cristaux d'iode sont beaucoup plus faciles à créer et à démontrer par sublimation et dépôt, mais le gaz d'iode est toxique et dangereux.
L'iode sous sa forme élémentaire est extrêmement réactif, mais les composés de l'iode sont très importants pour la santé humaine, en particulier pour la fonction de la glande thyroïde. Dans ces cas, ce sont en fait les ions iode, indiqués dans les composés comme iodure, qui sont utilisés par le corps.
