La loi des octaves en chimie est une généralisation d'une correspondance entre les propriétés chimiques et le poids atomique, dans laquelle différents éléments ayant des propriétés chimiques similaires sont généralement séparés par un multiple de huit unités de masse. C'était déclaré pour la première fois par le chimiste anglais John Newlands en 1865.
John Newlands a regroupé les 56 éléments connus de l'époque en 11 groupes différents, puis a noté où deux éléments différents avaient des propriétés chimiques très similaires. Il a été la première personne à reconnaître la nature périodique des éléments, et ses idées ont été un précurseur de la loi périodique ultérieure. Sa contribution à la compréhension de la chimie n'a été reconnue que de nombreuses années plus tard. La première personne à avoir créé un tableau périodique similaire à celui utilisé aujourd'hui était Dmitri Mendeleev. Il a présenté le tableau pour la première fois à la Russian Chemical Society et à un journal russe en 1869. Son tableau périodique lui a permis de prédire l'existence d'éléments non découverts tels que le germanium, le gallium et le scandium, qu'il a représentés par des espaces vides.
Ces premières compréhensions de la périodicité élémentaire étaient basées sur le poids atomique. Cela a créé quelques erreurs, car il y a des éléments avec des poids atomiques plus grands, mais des numéros atomiques inférieurs, que les éléments adjacents. Ce n'est qu'en 1914 que la véritable séquence a été découverte grâce à l'utilisation des rayons X.
