La biologie de l'ADN est aussi complexe que le matériel d'ADN lui-même. Les cellules somatiques ou les cellules du corps sont produites en mitose. Ces types de cellules diffèrent des gamètes ou des cellules sexuelles car ils ne devraient pas fusionner avec d'autres cellules au cours du processus de reproduction. A la fin de la mitose, les cellules filles sont identiques à la cellule mère, et elles le restent jusqu'à leur mort.
L'objectif de la mitose est de produire plus de cellules identiques à la cellule mère à des fins de croissance ou de réparation. La mitose n'est qu'une fraction d'une étape du cycle cellulaire, qui comprend également l'interphase et la cytokinèse. La mitose est ensuite divisée en étapes de prophase, prométaphase, métaphase, anaphase et télophase. À ces stades, les chromosomes frères deviennent suffisamment viables pour se séparer et devenir deux entités distinctes. Au cours de ces étapes, les chromosomes restent inchangés en termes de contenu génétique. Dans la mitose, il y a rarement recombinaison génétique contrairement à la mitose.
Les générations cellulaires successives ne sont pas complètement identiques en raison de mutations spontanées au cours de la mitose. Ces mutations entraînent une variation génétique des espèces. Ces mutations sont également aléatoires et ne devraient pas se produire pendant la division normale des cellules somatiques.
