Les substances qui libèrent des ions hydrogène lorsqu'elles sont dissoutes dans l'eau sont appelées acides, tandis que celles qui libèrent des ions hydroxyde sont appelées bases. Les concentrations relatives d'ions hydrogène et hydroxyde dans une solution déterminent le degré d'acidité ou de base du la solution est.
L'échelle de pH est une mesure de l'acidité et va de 0 à 14. Une solution avec :
- Un nombre presque identique d'ions hydrogène et hydroxyde n'est ni acide ni basique, a un pH de 7 et est considéré comme neutre.
- Plus d'hydrogène que d'ions hydroxyde a un pH inférieur à 7 et est acide.
- Plus d'hydroxyde que d'ions hydrogène a un pH supérieur à 7 et est basique.
Lorsqu'un acide est ajouté à une solution basique, les ions hydrogène et hydroxyde réagissent pour former de l'eau et le pH de la solution change.
