Le plexus solaire, ou plexus cœliaque, est un grand groupe de nerfs qui transmettent les messages des principaux organes de l'abdomen au cerveau. Ces organes, appelés organes viscéraux, sont importants pour le métabolisme et au fonctionnement général de la vie. Le plexus solaire les surveille et s'assure de leur bon fonctionnement.
Le plexus solaire est constitué de deux faisceaux nerveux secondaires, appelés ganglions coeliaques, qui se ramifient pour énerver un grand nombre d'organes viscéraux. Les organes énervés par le plexus solaire comprennent les reins, l'estomac, le foie, le pancréas, les organes reproducteurs, la rate, le rectum, les intestins et la glande surrénale.
Le plexus solaire est appelé ainsi parce qu'il s'agit du plus grand groupe de nerfs, ou plexus, du corps et qu'il irradie les nerfs vers de nombreux endroits différents, comme les rayons lumineux du soleil. Il est situé derrière l'estomac et devant le diaphragme. Contrairement au plexus cardiaque au-dessus, le plexus solaire n'est absolument pas protégé par les os. Un coup porté au groupe nerveux produira une grande douleur et une incapacité, c'est donc souvent une cible enseignée aux débutants dans les cours d'autodéfense. Au contraire, un bloc du plexus solaire est une injection d'analgésique qui soulage les douleurs abdominales chroniques. Il est particulièrement utilisé pour traiter la douleur de la pancréatite chronique.
