Le nerf cochléaire, également connu sous le nom de nerf acoustique ou auditif, transfère les informations auditives de l'oreille interne au cerveau. Le nerf cochléaire se connecte à la cochlée, qui est l'une des parties du oreille interne responsable de l'audition.
Lorsque le son frappe le tympan, les vibrations sont converties en un signal électrique qui est ensuite transmis au cerveau par le nerf cochléaire. Les humains ont environ 30 000 fibres nerveuses dans le nerf cochléaire, mais les animaux plus dépendants de l'audition, comme le chat domestique, ont au moins 50 000 terminaisons nerveuses. Les cellules ciliées situées sur la cochlée sont reliées par le nerf auditif au noyau cochléaire, qui est situé dans le tronc cérébral. Collectivement, la cochlée et les nerfs auditifs sont appelés le ganglion spiral en raison de sa forme. L'organe cochléaire est sensible à de nombreuses maladies et troubles. Ces troubles peuvent endommager la cochlée et le nerf auditif, ce qui peut finalement entraîner une perte partielle ou totale de l'audition. La perte auditive peut être atténuée par des appareils auditifs ou l'installation d'un implant cochléaire. Un implant cochléaire est un dispositif implanté chirurgicalement qui produit une sensation sonore pour une personne qui a subi des dommages aux cellules ciliées de la cochlée. Bien que ces implants puissent restaurer ou améliorer l'audition, ils sont moins efficaces que l'audition normale, car moins d'informations sonores sont reçues par le cerveau.
