Le liquide céphalo-rachidien est un liquide clair et incolore trouvé dans les espaces sous-arachnoïdiens de la cavité crânienne, où il fonctionne comme un amortisseur pour les tissus délicats du cerveau, selon Fluides et barrières du SNC. Le liquide céphalo-rachidien élimine également les déchets en l'absence d'un système lymphatique.
Le liquide céphalo-rachidien circule dans tout le système nerveux central, où il joue un double rôle. L'un des avantages, selon About.com, est que la couche de liquide entourant le cerveau est capable d'absorber les chocs et de fournir un rembourrage supplémentaire qui aide à protéger les tissus facilement endommagés du système nerveux central. Un autre avantage important du liquide céphalo-rachidien est son rôle dans le maintien d'une circulation saine dans le cerveau et la moelle épinière. Le liquide céphalo-rachidien fournit des nutriments à ces zones et extrait les déchets de la même manière que le sang le fait pour les autres parties du corps. La libre circulation du liquide céphalo-rachidien est donc essentielle pour maintenir les cellules nerveuses individuelles en bonne santé et éliminer les sous-produits toxiques du métabolisme cellulaire normal.
Un article de Brinker et al., publié en 2014 dans Fluids and Barriers of the CNS, suggère que le liquide céphalo-rachidien pourrait jouer un autre rôle dans l'échange de liquide avec le sang et le liquide interstitiel. L'article suggère également que la circulation du liquide céphalo-rachidien pourrait jouer un rôle important dans la régénération du cerveau pendant le sommeil.
