La rouille se produit lorsque le fer entre en contact direct avec l'eau et l'oxygène. Techniquement, la rouille provient d'une réaction chimique entre le dioxyde de carbone de l'air, l'eau et le fer. La rouille est une réaction d'oxydation.
Le composant chimique de la rouille est l'oxyde de fer. Sa formule chimique est Fe2O3. La rouille n'est rien de plus que du fer simplement corrodé. En raison de cette réaction, le fer est dissous par un électrolyte appelé acide carbonique. L'oxygène libéré par l'eau se combine avec le fer dissous. La combinaison de ces deux est appelée rouille. Le fer et l'acier rouillent plus facilement que l'aluminium.
