Les activités humaines et les habitations sont une cause majeure de dommages environnementaux. Bien que l'industrie humaine et le développement urbain aient causé des dommages considérables au monde naturel, des événements tels que les tremblements de terre, les glissements de terrain et les incendies de forêt peuvent également dévaster les environnements régionaux et causer des dommages aux écosystèmes.
Les environnements peuvent subir des dommages dus à la pollution, à la contamination de l'eau et à la biodiversité. Les activités humaines et les établissements humains sont la principale cause de la dégradation de l'environnement. L'extraction et le raffinement des ressources naturelles, la perte d'espèces végétales et animales, ainsi que les opérations industrielles qui entraînent la pollution des sols, de l'eau et de l'atmosphère sont autant de sources de dommages environnementaux. Les agents chimiques, y compris les pesticides, les contaminants industriels et les gaz à effet de serre, constituent une menace sérieuse pour les écosystèmes régionaux et l'environnement mondial.
Les écosystèmes locaux et régionaux et les zones naturelles peuvent également subir des dommages dus à des événements naturels. Les ouragans causent fréquemment des dommages aux récifs coralliens et aux zones humides, tandis que les tremblements de terre et les éruptions volcaniques ont le potentiel de dévaster les écosystèmes au point où ils ne sont plus en mesure de soutenir la vie végétale et animale indigène. Les événements naturels et provoqués par l'homme ont le potentiel de nuire à l'environnement lorsqu'ils entraînent des changements environnementaux et conditionnels qui se produisent trop rapidement pour que la vie végétale et animale s'adapte efficacement.
