Le glycogène est un polysaccharide qui est la forme de stockage du glucose dans le corps humain. Le glucose est une biomolécule importante qui fournit de l'énergie aux cellules dans tout le corps humain. Les humains tirent le glucose des aliments qu'ils mangent. Lorsqu'ils manquent de glucose, le glycogène peut être utilisé comme source de glucose.
Chez l'homme, le glycogène est stocké et produit par les hépatocytes du foie. La fonction principale du glycogène est en tant que molécule secondaire de stockage d'énergie à long terme. Les principales molécules de stockage d'énergie sont les cellules adipeuses. Le glycogène est également stocké dans les cellules musculaires. Le glycogène musculaire est converti en glucose par les cellules musculaires lorsque les muscles sont surmenés et fatigués. Le glycogène du foie est converti en glucose pour être utilisé principalement par le système nerveux central, qui comprend le cerveau et la moelle épinière.
Dans le foie, la glycémie provenant des aliments que les humains mangent atteint le foie via la veine porte. Là, l'insuline stimule les cellules du foie, ce qui stimule la glycogène synthase. Cette enzyme stimule la synthèse du glycogène dans le foie ; par conséquent, le glycogène dans le foie est formé à partir de la nourriture que les humains mangent. Le glycogène des cellules musculaires est chimiquement identique au glycogène du foie. Cependant, il fonctionne comme une source immédiate de glucose pour les cellules musculaires. Lorsque les muscles sont fatigués, ils peuvent convertir le glycogène en glucose pour continuer à fonctionner correctement. Cependant, le glycogène du foie ne se transforme pas en glucose à moins que le corps ne soit privé de nourriture.
