Les podocytes sont des cellules de la capsule de Bowman des reins, qui entourent les capillaires du glomérule. De longues projections en forme de pieds des podocytes laissent des fentes de filtration entre les capillaires qui fuient et l'espace de Bowman, explique Wikipedia. Lorsque la capsule de Bowman filtre le sang, les grosses molécules, telles que les protéines, sont retenues et les petites molécules, telles que l'eau, les sels et les acides aminés, se déplacent à travers les fentes de filtration pour commencer la formation d'urine.
Comme expliqué par Richard Ransom de l'Université du Michigan, l'une des fonctions les plus importantes des reins est la filtration du sang. Les reins doivent excréter les fluides et les déchets, tout en retenant les cellules sanguines et les protéines dans la circulation sanguine.
La première unité fonctionnelle de ce processus est le glomérule, qui est un réseau de capillaires perméables entourés par la capsule de Bowman. Les parois capillaires constituent la barrière entre la circulation sanguine et l'espace urinaire de la capsule de Bowman, et les processus des podocytes maintiennent la barrière de filtration. Comme décrit par Ransom, les podocytes du glomérule ont un corps cellulaire, des processus majeurs qui s'étendent vers l'extérieur et des processus du pied distaux. Les processus de pied voisins s'intègrent pour former un réseau de fentes de filtration. Les podocytes sont également impliqués dans la régulation du taux de filtration glomérulaire, ou GFR. En se contractant, les podocytes restreignent les fentes de filtration et diminuent le DFG.
