Selon le centre médical de l'Université de Rochester, les fonctions principales des gonades chez les hommes et les femmes sont de sécréter des hormones et de produire des spermatozoïdes et des ovules. Chez les hommes, les gonades sont les testicules, et chez les hommes les femmes, les gonades sont les ovaires. Les gonades sont considérées comme des glandes endocrines car elles libèrent des hormones.
Le centre médical de l'Université de Rochester déclare que les gonades mâles sont responsables de la libération de la testostérone, une hormone sexuelle mâle. La testostérone aide le corps masculin à mûrir son système squelettique et musculaire, à développer les organes reproducteurs, à agrandir le larynx, à faire pousser les poils et à augmenter la libido masculine. La testostérone est responsable du développement des caractéristiques masculines. Les testicules produisent et libèrent également des spermatozoïdes pour la reproduction sexuée. La testostérone commence à agir peu de temps après la naissance, diminue progressivement pendant l'enfance, puis continue à produire régulièrement de la puberté jusqu'à l'âge adulte.
Le centre médical de l'Université de Rochester explique que les gonades féminines sécrètent des œstrogènes et de la progestérone. L'œstrogène facilite la puberté, le stockage des graisses et le développement de l'utérus et du vagin. La progestérone épaissit la muqueuse de l'utérus pour se préparer à la grossesse. La progestérone et les œstrogènes contrôlent la fertilité et le cycle menstruel. Les ovaires produisent et libèrent les ovules, ou ovules, pour la reproduction sexuée.
