Les levures sont des membres unicellulaires du règne des champignons et comprennent celles que l'on trouve couramment dans la levure de boulangerie et de bière, qui sont de l'espèce saccharomyces cerevisiae. Un membre du phylum des champignons ascomycota, S. cerevisiae est également connue sous le nom de "vraie levure" car elle se reproduit par bourgeonnement. Les levures sont des organismes eucaryotes qui sont incapables d'obtenir leurs besoins nutritionnels par photosynthèse et nécessitent une forme réduite de carbone comme source de nourriture.
Les levures du phylum des ascomycota, telles que la levure de bière ou S. cerevisiae, se sont avérées utiles dans la recherche en tant qu'organisme eucaryote modèle. En tant qu'organisme unicellulaire, les cellules de levure se développent rapidement en colonies, doublant souvent la taille de la population en 75 minutes à 2 heures. Parce que S. cerevisiae se reproduit par méiose, qui crée des paires de chromosomes séparées, c'est un candidat populaire pour la recherche génétique.
Les levures jouent un rôle important dans l'industrie, en particulier dans les domaines de l'alimentation et de la bière. La levure de bière tire son nom de son utilisation comme agent de fermentation dans l'industrie de la bière et cerevisiae signifie "de la bière" en latin. Le dioxyde de carbone produit pendant le processus de fermentation de S. cerevisiae est également un agent levant souvent utilisé dans la fabrication du pain et d'autres produits de boulangerie. Les levures sont considérées comme l'un des premiers organismes domestiqués connus de l'homme et peuvent être trouvées naturellement dans la peau de certains fruits mûrs.
