Les flagelles sont utilisés par les cellules et les organismes unicellulaires pour le mouvement, la sensation et la transduction du signal. Ils peuvent être décrits comme de longues extensions minces de la cellule ou de l'organisme. La forme singulière des flagelles est flagelle.
Selon l'organisme, un flagelle est constitué de différentes structures. Chez les bactéries, les flagelles sont constitués de la protéine flagelline. Chez les eucaryotes, les flagelles sont constitués de microtubules entourés d'une membrane plasmique. C'est la structure des flagelles chez les plantes, les protistes et les animaux. Les procaryotes et les eucaryotes utilisent différentes sources d'énergie pour entraîner les flagelles. Le déplacement des flagelles eucaryotes nécessite de l'adénosine triphosphate (ATP). Les procaryotes utilisent l'énergie de la force proton-motrice, qui est le gradient d'ions qui traverse les membranes cellulaires.
