Les pyramides rénales, également appelées pyramides malpighiennes, sont situées à l'intérieur du rein interne. Ils sont constitués de tubules, qui recueillent l'urine des reins externes et les transfèrent aux calices, qui stockent l'urine avant qu'elle ne passe dans l'uretère et la vessie.
Les pyramides rénales sont de forme conique et la pointe de chacune, appelée papille, mène à un calice. La papille permet à l'urine de traverser sa membrane poreuse en petites gouttelettes. Les ouvertures sont reliées au canal de Bellini, où convergent tous les tubules des pyramides rénales. Entre chaque pyramide court une série de grandes artères appelées artères interlobaires. Si l'une de ces artères se bouche, les pyramides rénales peuvent être sérieusement endommagées.
Les pyramides rénales sont au sommet de néphrons parallèles, donnant à la structure un aspect rayé. Les néphrons sont l'unité de base du rein qui produit l'urine en filtrant les déchets du sang. Les néphrons régulent également les niveaux d'eau et les substances solubles, telles que le sodium, dans la circulation sanguine. Une fois le sang filtré, les composés inutiles sont excrétés sous forme de déchets et le reste est réabsorbé dans la circulation sanguine. Le nombre de pyramides rénales contenues dans le rein varie d'une créature à l'autre. Les humains ont sept pyramides dans chaque rein, tandis que les petits animaux, comme les rats et les lapins, n'en ont qu'une.
