La chromatographie est importante car elle est polyvalente et de petites quantités d'un matériau peuvent être séparées facilement, elle est rapide et précise si le matériel est entretenu. La chromatographie est l'une des techniques les plus courantes de la technologie analytique et ne nécessite que quelques microgrammes de matériau pour fonctionner.
La chromatographie est utilisée pour séparer différents mélanges. Il peut être utilisé pour préparer des matériaux en les purifiant, ou pour les analyser. Il existe de nombreux termes utilisés dans le processus de chromatographie; analyte est le terme utilisé pour le matériau qui doit être séparé dans le processus, un chromatogramme est une représentation visuelle de la sortie et l'éluant est le solvant dans lequel l'analyte est stocké.
