Les igloos gardent les résidents au chaud grâce à une variété d'éléments de construction différents, y compris l'utilisation combinée de neige compacte dans les blocs principaux et de glace le long des murs intérieurs. De plus, la manière dont l'intérieur est en terrasses ajoute de l'efficacité à la rétention de la chaleur, tout comme les considérations angulaires de sa conception extérieure et des points d'entrée et de sortie.
Les igloos ne sont pas construits principalement à partir de blocs de glace, mais à partir de blocs de neige comprimée. Non seulement la neige comprimée est plus légère que la glace, mais c'est un isolant supérieur, possédant une multitude de poches d'air. Alors que l'extérieur des blocs reste tel quel, la face intérieure des blocs est généralement fondue en raison de la chaleur générée à l'intérieur, créant une couche de glace qui protège et préserve davantage la chaleur à l'intérieur.
Les igloos n'ont pas non plus de fond plat singulier. Au lieu de cela, la caractéristique de terrassement permet une partie supérieure pour l'habitation, une partie médiane pour la combustion et une partie inférieure pour l'évacuation de l'air le plus froid, une caractéristique appelée puisard froid. Par conséquent, tout l'air le plus chaud monte dans la partie où vivent les gens.
L'entrée de l'igloo est traditionnellement construite par le bas, une autre caractéristique qui protège l'activité du carter froid et empêche la fuite de chaleur. La construction des igloos contient généralement au moins un angle droit, un élément qui repousse les grandes rafales de vent qui pourraient autrement entrer dans la structure, refroidir ses habitants et éteindre le feu. La conception simple de l'intérieur maximise la chaleur produite par le corps réel des personnes, de la même manière qu'une couverture commune fonctionne, en sécurisant la chaleur corporelle.
