Bien qu'il existe des incertitudes concernant la fonction de la luette, les experts pensent que cette petite structure en forme de lambeau à l'arrière de la gorge joue un rôle important dans la parole et la déglutition. La luette contient des glandes qui sécrètent une grande quantité de salive, ce qui facilite la digestion, maintient la bouche humide et empêche les agents pathogènes en suspension dans l'air de pénétrer dans le canal respiratoire.
La luette est attachée au palais par un muscle appelé musculus uvulae. Ce muscle contrôle la contraction et l'élévation de la luette, et on pense que ce mouvement joue un rôle dans la parole. Selon Health Medicine Magazine, la luette et le palais mou travaillent ensemble pour créer des sons gutturaux. Ces sons, qui sont courants dans les langues française et allemande, consistent à appuyer le dos de la langue contre le palais dur à l'emplacement de la luette.
La luette est également importante lors de l'acte de déglutition ; il empêche les morceaux de nourriture de pénétrer dans la cavité nasale. Sa production de salive prolifique rend également les aliments plus faciles à avaler. Health Medicine Magazine suggère également que la luette est responsable du réflexe nauséeux. Lorsque quelque chose le touche, la personne s'étouffe ou vomit automatiquement pour expulser l'objet ou la substance incriminée.
