La principale différence entre Platon et Aristote réside dans leurs croyances sur ce qu'il y a de plus authentique dans l'existence. Platon croyait que la réalité ultime n'était pas présente dans les expériences quotidiennes. Aristote pensait que le monde de tous les jours est plus authentique que l'ensemble d'idéaux d'un autre monde de Platon.
Platon et Aristote apparaissent au centre du tableau "L'école d'Athènes" du maître italien Raphaël. Leurs postures montrent la différence entre leurs priorités philosophiques. Platon pointe vers le haut pour souligner sa conviction que la réalité est au-delà du quotidien. Son terme pour ces types idéaux de réalité est « les Formes ». Dans le tableau, Platon tient une copie de son traité "Timaeus", dans lequel il décrit sa philosophie des origines du monde physique. Aristote, d'autre part, a une copie de "l'Éthique" qu'il a écrite dans sa main. Sa main est étendue devant lui, montrant son insistance sur la Terre et le vaste éventail d'enseignements moraux.
Platon et Aristote ont tous deux écrit sur de nombreux sujets d'actualité, allant de la forme appropriée de gouvernement à une définition de la beauté esthétique à la nature même de la réalité. Le fossé entre leurs points de vue est également resté en place parmi les philosophes modernes.
