La chromatine a plusieurs fonctions, la principale étant de condenser les six pieds d'ADN dans chaque cellule pour s'adapter à l'intérieur du noyau. La chromatine est également chargée d'aider à transcrire l'ARN, aider à empêcher l'ADN d'être endommagé tout en étant compacté à l'intérieur du noyau, et d'aider à l'expression des gènes.
Il existe deux types de base de chromatine, l'euchromatine et l'hétérochromatine. L'euchromatine est impliquée dans la transcription de l'ARN, qui aide à produire des protéines pour la production d'énergie. Ces chromatines sont plus diffuses que les autres types. L'hétérochromatine détient les gènes silencieux ou non exprimés lors de l'expression du gène. L'ADN contenu dans l'hétérochromatine est considéré comme étant génétiquement inactif.
