Un système solaire est défini comme l'ensemble d'une étoile et de tous les objets qui tournent autour d'elle. Le système solaire auquel appartient la Terre est composé du soleil, de huit planètes, de planètes naines, d'astéroïdes et de comètes.
Alors que l'existence d'autres planètes était connue depuis des siècles, l'idée d'un système solaire n'a été envisagée qu'au 17ème siècle. Avant cela, la Terre était considérée comme le centre de l'univers. Nicolaus Copernicus, Galileo Galilei, Johannes Kepler et Isaac Newton ont tous contribué à développer la définition du système solaire.
Au centre du système se trouve le soleil, une boule de gaz si massive que son attraction gravitationnelle régit les orbites des corps distants de 3,6 milliards de kilomètres. Les corps les plus proches du soleil sont les planètes Mercure, Vénus, Terre et Mars. Les autres planètes du système solaire sont Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune. Certaines de ces planètes sont orbitées par des satellites naturels, comme cela se produit lorsque la lune orbite autour de la Terre. Ces satellites sont également considérés comme faisant partie du système solaire.
Les astéroïdes, en particulier la ceinture d'astéroïdes qui se situe entre les orbites de Mars et de Jupiter, sont considérés comme faisant partie du système solaire. Les planètes naines en orbite autour du soleil, comme Pluton et Charon, font également partie du système solaire. L'Union astronomique internationale définit quels corps sont définis comme des planètes ou des planètes naines.
