La configuration électronique complète du mercure est 1s2 2s2p6 3s2p6d10 4s2p6d10f14 5s2p6d10 6s2. Comme indiqué dans cette formule, le mercure a 80 électrons, avec deux électrons sur son niveau d'énergie externe. C'est la formule d'un atome de mercure à l'état neutre, sans la charge de plus ou moins d'électrons.
Une configuration électronique est l'arrangement des électrons dans les différentes couches d'un atome, présents dans chaque élément différent. Chaque élément a un arrangement neutre différent d'électrons, contribuant à la différence de masse entre les différents éléments. Il y a quatre blocs différents sur le tableau périodique, séparés par son orbitale externe. Les quatre désignations orbitales sont s, p, d et f.
Le mercure est un élément naturel que l'on trouve couramment dans le cinabre. Le mercure est une substance autrefois considérée comme ayant des propriétés alchimiques, ce qui a entraîné l'empoisonnement de plusieurs personnages célèbres qui n'ont pas compris ses effets. Ils ont souffert d'empoisonnement au mercure, une forme d'empoisonnement le plus souvent rencontrée à l'époque moderne par la consommation de fruits de mer contaminés au mercure.
Le mercure est un liquide argenté même à basse température, en raison de son point de fusion très bas. Cette propriété est très rare dans le monde naturel, avec seulement une poignée d'autres métaux ayant un point de fusion tout aussi bas.
