Selon le Kellogg Eye Center de l'Université du Michigan, la fonction de l'iris dans l'œil est de contrôler la quantité de lumière qui atteint la rétine. Il le fait en modifiant la taille de la pupille , la fenêtre transparente qui laisse entrer la lumière à l'intérieur de l'œil.
Le Kellogg Eye Center de l'Université du Michigan explique que l'iris se développe et rétrécit automatiquement la pupille en réponse aux niveaux de lumière, la lumière vive provoquant une petite pupille et l'obscurité provoquant une grande pupille. Ceci est important pour les cellules photosensibles de la rétine, qui ont besoin de suffisamment de lumière pour s'activer, mais pas au point de les surexposer ou même de les endommager.
